Histoire de la bibliothèque

Au cours du XVIIIe siècle, le nombre de volumes s’est considérablement accru grâce au paiement obligatoire des publications académiques, à l’achat régulier de livres et de collections entières, ainsi qu’à d’importantes donations. Les suppressions de la Compagnie de Jésus et des ordres conventuels à l’époque napoléonienne ont donné lieu à des collections supplémentaires.

Entre 1809 et 1815, la bibliothèque de Tommaso Valperga di Caluso est acquise, avec ses nombreux manuscrits hébraïques, arabes et indiens. Entre 1820 et 1824, grâce à la ténacité d’Amedeo Peyron, 69 manuscrits du monastère supprimé de San Colombano di Bobbio ont été confisqués. Toujours au XIXe siècle, la bibliothèque a reçu les manuscrits du prince Carlo Emanuele Dal Pozzo della Cisterna, du comte Cesare Saluzzo, les livres du professeur Giuseppe Biamonti, la collection d’aldines du marquis Carlo Alfieri di Sostegno, les manuscrits de Prospero Balbo et les autographes de Carlo Denina. Parallèlement, les collections se sont enrichies grâce au droit d’impression accordé par le roi Carlo Alberto en 1848.

Arrêté royal n°. 2974 du 20 janvier 1876 établit le nouveau nom de Biblioteca Nazionale Universitaria (Bibliothèque nationale universitaire), l’incluant parmi les bibliothèques autonomes de premier rang avec la tâche de “représenter, dans sa continuité et sa généralité, le progrès et l’état de la culture italienne et étrangère”.

Au début du XXe siècle, l’îlot destiné à accueillir le nouveau siège était occupé en partie par les anciennes Scuderie di Palazzo Carignano, construites en 1790 sur un projet de Filippo Castelli, et en partie par le Palazzo del Debito Pubblico, construit en 1842 sur un projet d’Alessandro Antonelli. En 1936, toute la zone fut cédée à la Bibliothèque nationale et, l’année suivante, la municipalité de Turin entreprit des travaux de démolition, ne conservant que la façade néoclassique des anciennes écuries de la Piazza Carlo Alberto, qui devait devenir la façade principale de la nouvelle bibliothèque. Le chantier a été brusquement interrompu pendant la Seconde Guerre mondiale, érigé en 1790 d’après un projet de Filippo Castelli, et en partie par le Palazzo del Debito Pubblico, construit en 1842 d’après un projet d’Alessandro Antonelli. En 1936, toute la zone fut cédée à la Bibliothèque nationale et, l’année suivante, la municipalité de Turin entreprit des travaux de démolition, ne conservant que la façade néoclassique des anciennes écuries de la Piazza Carlo Alberto, qui devait devenir la façade principale de la nouvelle bibliothèque. Le chantier s’est arrêté brutalement pendant la Seconde Guerre mondiale.

Deux ans plus tard, l’atelier de restauration historique, créé après l’incendie de 1904, est installé dans le nouveau bâtiment et le 15 février 1976 a lieu l’inauguration officielle. L’un des aspects les plus fonctionnels du nouveau bâtiment était letransport automatique des livres des réserves aux salles de lecture, de prêt et de périodiques, qui a été résolu grâce à une machine Siemens composée de bandes transporteuses reliées à un ascenseur Paternoster à mouvement continu.

Grâce aux acquisitions du 20e siècle, la bibliothèque dispose aujourd’hui d’un fonds substantiel de plus de 1 550 000 volumes. Parmi les fonds les plus importants, citons les autographes de Foscolo, Gioberti, Pellico et Tommaseo ; les études et les dessins géographiques d’Agostino Codazzi ; les collections Foà-Giordano contenant les manuscrits autographes d’Antonio Vivaldi ; le Corpus Juvarrianum, avec plus d’un millier de dessins de l’architecte Filippo Juvarra ; le fonds Regina Margherita, avec plus de 13.000 volumes ayant appartenu à la première reine d’Italie ; le fonds 1904, appelé ainsi en référence à l’ensemble des volumes arrivés après l’incendie de 1904 en guise de compensation symbolique pour les énormes pertes subies ; une histoire qui témoigne de la centralité du thème du don dans l’histoire de la Bibliothèque et de son développement en tant qu’organisme vital.