John Eyton Bickersteth Mayor (1825-1910) était un latiniste, helléniste et activiste britannique. Né à Baddegama en Celyon britannique (dans l’actuel Sri Lanka), il est le fils du révérend John Major et de Charlotte Bickersteth. Jeune homme, il est venu en Angleterre pour étudier, d’abord à l’école de Shrewsbury, puis au St John’s College de Cambridge. Mayor a passé sa vie professionnelle à l’université de Cambridge, d’abord comme bibliothécaire (1863-1867), puis comme titulaire de la chaire de latin de 1872 à 1900.
Spécialiste des littératures grecque et latine, il est surtout connu pour trois ouvrages : le Bibliographical Clue to Latin Literature (1875), une édition précieuse de treize satires de Juvénal (1889) et l’édition critique de la deuxième philippique de Cicéron (1888). En 1883, Mayor, qui était végétarien et abstinent, devint président de la Vegetarian Society of the United Kingdom et publia dans les années suivantes la monographie What is Vegetarianism ? (1886) et plus tard le recueil Plain Living and High Thinking (1897) qui comprenait tous ses écrits sur le végétarisme. Il meurt à l’âge de 85 ans à Cambridge.
A l’occasion de l’incendie de 1904, le professeur Mayor fit don à la Bibliothèque nationale universitaire de Turin (AsBnuto, fald. 19, fasc. I.D-8) d’environ 200 livres, pour la plupart anciens (1602-1830), en différentes langues (français, anglais, italien, allemand et, bien sûr, grec ancien et latin). La plupart des livres donnés à la bibliothèque concernaient des sujets religieux – traités théologiques et moraux, commentaires bibliques, histoire de l’Église, écrits des saints – mais il y avait aussi des œuvres de littérature classique, comme les tragédies de Sophocle ou les aphorismes d’Hippocrate.
John Mayor envoie également à Turin trois ouvrages qu’il a écrits : Spain, Portugal, The Bible (Cambridge, 1892), The Spanish reformed church (Cambridge, 1895) et Sound Mind In Body Sound (Manchester, 1901), un recueil de passages de la Bible et de poètes anglais faisant l’éloge de la vie simple et de la relation entre la nature et l’homme. Le thème de la nature était très cher à Mayor, qui était végétarien : parmi les ouvrages donnés à la bibliothèque de Turin figurent The Logic Of Vegetarianism de Henry Salt, un traité justifiant le choix du végétarisme, et Manchester Vegetarian Lectures, un recueil de conférences données par diverses personnalités sous le patronage de la Vegetarian Society au cours de l’hiver 1887-1888.