Les cadeaux d’un marquis-bibliothécaire
Parmi les différents livres donnés à la Bibliothèque nationale, il convient de mentionner ceux du marquis Faustino Curlo (1867-1935), principalement consacrés aux figures de Christophe Colomb et de Benvenuto Cellini. Après avoir obtenu sa licence en droit à l’université de Turin en novembre 1894, avec une thèse sur Silvio Pellico, Curlo entame une carrière de bibliothécaire et entre au service de l’État le 1er avril 1898 en tant que sous-bibliothécaire. Affecté à la bibliothèque nationale de Palerme, il est rapidement transféré à Turin, où il effectuera toute sa carrière – à l’exception de quelques brèves périodes à Venise et à Gênes – jusqu’à sa retraite en 1933. En 1900, il épouse Maria Pierina Peyron, nièce de l’abbé Amedeo, dont il a deux filles.
Après l’incendie de janvier 1904, Curlo fut chargé par le directeur de l’époque, Carlo Frati, de collaborer à la récupération des manuscrits endommagés, réussissant avec zèle et compétence à sauver 1 843 manuscrits et imprimés d’une ruine certaine. En 1908, il obtient un diplôme en archivistique, diplomatie et paléographie à l’école des Archives d’État de Turin. En 1911, il publie pour la Società Storica Subalpina l’édition du Memoriale quadripartitum du frère Gabriele Bucci (1430-1497), consacré à l’origine et au développement de la ville de Carmagnola et à la naissance du couvent local de Saint-Augustin, avec ses sermons et ses oraisons funèbres en l’honneur d’illustres personnalités de la ville.
En 1927, il a le mérite de découvrir une partie de la précieuse collection de manuscrits musicaux du comte Giacomo Durazzo, parvenue à un collège salésien de la province d’Alessandria grâce au legs d’un héritier ; il supervise ensuite la recherche et l’acquisition de l’autre partie de la collection, toujours en possession des héritiers à Gênes, qui devient la collection Renzo Giordano. Après la mort de Luigi Torri (8 mai 1932), il prend la direction de la Bibliothèque nationale de Turin, avant de céder sa place à Gino Tamburini en décembre.
Fin et aimable, Faustino Curlo préférait divertir ses interlocuteurs avec des histoires et des récits érudits du vieux Turin, dont il connaissait bien les anecdotes et les vicissitudes des familles nobles qui vivaient ou avaient vécu dans les palais historiques du centre ville, où il habitait lui-même au numéro 3 de la Porta Palazzo. Bibliothécaire par nécessité, et certainement pas par vocation, il avait l’âme du noble piémontais d’antan, enclin à l’érudition, mais réticent à divulguer ou, pire, à publier ses connaissances. Membre de la Société bibliographique italienne au moins de 1903 à 1911, il adhère à l’Association italienne des bibliothèques dès sa fondation (1930) et participe à son deuxième congrès national en 1932. Il a également participé au premier congrès mondial des bibliothèques et de la bibliographie en 1929. Il est également membre à part entière, à partir de 1905, de la Société piémontaise d’archéologie et de beaux-arts, dont il est également bibliothécaire en 1917-1919, et membre de la Députation subalpine d’histoire de la patrie (correspondant depuis 1916, suppléant depuis 1931), de la Société ligure d’histoire de la patrie (depuis 1904) et de la Société française des collectionneurs d’ex libris et de reliures artistiques.
Il a publié de rares contributions érudites, historiques, généalogiques et bibliographiques (notamment sur les ex libris), ainsi que l’inventaire des archives capitulaires de la basilique de San Gaudenzio à Novara (1908).
Dans la petite ville de Coazze, dans le Val Sangone, il aimait passer ses vacances avec sa famille, y trouvant le silence et la tranquillité nécessaires à ses recherches sur l’histoire locale : une aptitude bien exprimée par l’ex-libris qu’il s’était fait dessiner en 1925 par le marquis Francesco Carandini, dans lequel la silhouette de la Sacra di San Michele della Chiusa se détache entre les arcs d’une loggia, tandis qu’au premier plan un frère dominicain absorbé dans sa méditation nous invite d’un geste de la main à nous taire, accompagné de la devise “Vox Dei silentium”.